Rio Grande do Norte

Natal é conhecida como a Cidade do Sol. É uma das primeiras cidades sul-americanas a amanhecer: às 5h30 já é dia claro e o céu permanece aberto 300 dias por ano. Outro traço marcante de seu clima é a brisa. Os ventos alísios que sopram do oceano suavizam o calor, mantendo a temperatura média em agradáveis 28ºC. Esses ingredientes, mais a beleza das praias, dunas, lagoas, arrecifes e falésias, contribuem para que seja considerada – com justiça – uma das cidades mais bonitas do Brasil.

A capital do Rio Grande do Norte nasceu em 25 de dezembro de 1599 na margem do rio Potengi, a 2 km do Forte dos Reis Magos. Essa instalação em forma de estrela de cinco pontas foi construída na foz do rio para garantir a posse portuguesa da terra. No Século XVII, durante a ocupação holandesa, foi rebatizada como Castelo Keulen. Hoje, bem conservada e aberta à visitação, a fortaleza é o símbolo desta cidade de porte médio – 775 mil habitantes – que virou cosmopolita sem perder o simpático ar provinciano.

Até o início da Segunda Guerra, Natal era uma cidade pacata, na periferia dos acontecimentos do país. Com a instalação da base aérea dos aliados, as transformações foram radicais – situado na “esquina” da América do Sul, o Rio Grande do Norte é o ponto brasileiro mais próximo da África e Europa, por isso foi uma das mais importantes bases aéreas aliadas na Segunda Guerra Mundial. No auge do esforço para levar munições e suprimentos às tropas no Norte da África, o aeroporto de Parnamirim, cidade vizinha, chegou a ser um dos mais movimentados do mundo. A passagem de milhares de soldados americanos pelo “Trampolim da Vitória” deixou rastros na linguagem, nas anedotas e no cotidiano. Natal foi uma das primeiras cidades brasileiras a ter chiclete, jukebox e Coca-cola.

Nas últimas décadas, a cidade cresceu e profissionalizou a atividade turística, para melhor aproveitar suas vantagens naturais. A capacidade de hospedagem é de mais de 25 mil leitos. O turismo de negócios e eventos também evoluiu e conquistou prêmios de excelência por seus espaços para convenções de grande, médio e pequeno porte. Atividades de ecoturismo e esportes radicais têm atraído grande número de visitantes para a capital e os arredores. Em torno da cidade há várias lagoas nas dunas, acessíveis de bugue. As opções são variadas também para quem só deseja sombra, água de coco e forró, o contagiante ritmo da região.

As principais praias urbanas de Natal são Ponta Negra – onde fica o Morro do Careca, uma duna de areia de 120 m; da Via Costeira – avenida que margeia o Parque das Dunas, local de concentração de hotéis; Areia Preta e Praia dos Artistas, apreciadas pelos surfistas; Praia do Meio e Praia do Forte, protegidas por arrecifes. Na Cidade Alta ficam os bancos e grandes lojas. A Ribeira, com seu casario próximo ao porto, é um reduto tradicional dos boêmios e poetas.

Em Natal come-se muito bem. Há cerca de 250 bares e restaurantes. Carne de sol com macaxeira e manteiga do sertão, caranguejada, feijão de corda, paçoca, tapioca, arroz de leite, buchada de bode e peixe à moda potiguar (cioba ou pargo) estão entre os pratos da farta comida regional. Os sucos de frutas da terra são um espetáculo à parte: mangaba, caju, cajá, sirigüela, melão, manga... Rapadura, alfinim, cocada e doce de castanha de caju são algumas das sobremesas locais.

Natal e região

Praia de Ponta Negra

É a praia mais badalada de Natal, com hotéis, restaurantes, bares e barracas. A antiga vila de pescadores preserva jangadas e redes de pesca no trecho próximo ao Morro do Careca, um dos cartões-postais da cidade. A praia também é o melhor lugar para curtir a noite nos bares e restaurantes com música ao vivo.

Outras praias

A Praia dos Artistas é a mais tradicional das praias urbanas de Natal. Muito freqüentada por surfistas, tem barracas de praia e um calçadão que ao Sul leva até a Praia da Areia Preta, de ondas fortes e pedras escuras. Ao Norte, fica a Praia do Forte, que tem arrecifes, piscinas naturais e o Forte dos Reis Magos, outro ícone turístico da cidade. Seguindo a Rota do Sol, que começa na Ponta Negra, chega-se às praias do Cotovelo, Pirangi do Norte e do Sul, Búzios e Tabatinga, praias de veraneio com uma sucessão de falésias, arrecifes e lagoas que encantam pela beleza.

Morro do Careca

Localizado no canto Sul da Praia de Ponta Negra, tem 120 m de altura. Com suas areias brancas envoltas pela vegetação é um dos principais cartões-postais de Natal. A seus pés fica a pequena colônia de pescadores, que deu origem ao bairro, e uma enseada de águas calmas, excelente para banho.

Centro histórico

A Cidade Alta é a região do comércio, dos bancos, de casario antigo e monumentos históricos. Ali ficam o Palácio Potengi – prédio neoclássico do Século XIX que já foi sede do governo estadual e hoje abriga a Pinacoteca do Estado –, o Palácio Felipe Camarão, a Prefeitura de Natal e a Coluna Capitolina, relíquia do antigo fórum romano doada ao Brasil pelo ditador italiano Benito Mussolini. Na Cidade Alta ficam também as três igrejas mais importantes de Natal: a velha Matriz de Nossa Senhora da Apresentação (1694), a Igreja do Rosário (1714) e a Igreja de Santo Antônio (1766) – mais conhecida como Igreja do Galo, reúne em seu interior um museu de arte sacra com grande acervo de imagens e objetos dos séculos XVI e XVII.

Forte dos Reis Magos

Construído em 1598 pelos portugueses, sobre arrecifes que só permitiam o acesso na maré baixa, o Forte dos Reis Magos é o mais famoso atrativo de Natal. Tem a forma de uma estrela de cinco pontas e impressiona pela imponência. Totalmente restaurado, guarda o Marco de Touros, fincado em 1501 por Américo Vespúcio para tomar posse da terra em nome do Rei de Portugal, um museu com peças de época e uma lojinha de souvenires. Avenida Presidente Café Filho, s/ n° – Praia do Forte. Diariamente, das 8h às 16h.

Parque das Dunas

Segundo maior parque urbano do país, com 1.172 hectares de dunas e Mata Atlântica, o Parque Estadual Dunas de Natal separa o Centro da orla marítima da capital potiguar. Possui trilhas ecológicas, mirantes e o Bosque dos Namorados, com estruturas de lazer muito procuradas pelos moradores. Av. Alexandrino de Alencar, s/ n° – Tirol. Terça a domingo, das 8h às 18h.

Farol de Mãe Luiza

Inaugurado em 1951, o farol se encontra no pico das dunas, junto à Via Costeira, e possui uma torre de 37 m.

Centro de Turismo

Antiga Casa de Detenção do Século XIX transformada em mercado de artesanato e lembranças turísticas, com várias lojas, pátio interno e barrestaurante. Tem vista para o Forte dos Reis Magos e as dunas de Genipabu, e às quintas-feitas à noite promove o Forró do Turista. Rua Aderbal de Figueiredo, no 980 – Petrópolis. Diariamente, das 9h às 19h.

Memorial Câmara Cascudo

Professor, etnógrafo, historiador, folclorista, cronista e crítico literário, Luís da Câmara Cascudo é a maior expressão cultural do Rio Grande do Norte e referência nacional no estudo da cultura popular. Escreveu 150 livros e cerca de 3,2 mil crônicas. Sua vida e obra estão documentadas em memorial no centro de Natal, juntamente com seu acervo pessoal de 10 mil livros. Praça André de Albuquerque, 30 – Centro.

Casa de Câmara Cascudo

No casarão onde viveu o famoso folclorista, estão expostos móveis e objetos usados pelo pesquisador em seus estudos, além de sua coleção particular de artesanato. Avenida Junqueira Alves – Ribeira.

Cajueiro de Pirangi

O maior cajueiro do mundo cobre uma área de aproximadamente 10 mil m² e produz 50 toneladas de caju por ano. Os frutos podem ser consumidos pelos visitantes, que também têm à disposição uma loja de produtos derivados do caju – castanhas, licores e passas. Distrito de Pirangi do Norte, município de Parnamirim, a 28 km do Centro.

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Natal e região

Passeios de bugue

O passeio mais tradicional de Natal é o que explora as praias do litoral Norte. Dura o dia inteiro, passando pelas praias de Redinha, Genipabu, Barra do Rio e as lagoas de Pitangui e Jacumã, onde se pode praticar sandboard e “aerobunda”. Se a opção for pelo litoral Sul, o roteiro percorre as praias de Parnamirim, Nísia Floresta, Tibau do Sul (Pipa) e Baía Formosa. A Lagoa do Carcará, uma das mais belas do estado, situa-se em Nísia Floresta. Também na região estão as lagoas de Boágua, Urubu e do Arroz, entre outras.

Mergulho

Os principais atrativos do litoral potiguar estão em uma Área de Proteção Ambiental (APA), a Risca do Zumbi, considerada um dos melhores pontos de mergulho do Brasil. As profundidades não ultrapassam 15 m e a visibilidade pode chegar aos 40 m. Arrecifes rasos conhecidos como Parrachos de Maracajaú, a 4 milhas da costa e a 58 km de Natal, proporcionam mergulhos para toda a família com segurança e conforto. O local é ideal para o batismo submarino – iniciação com equipamento scuba – e para a prática do snorkeling. A poucas milhas ao Sul da Risca está o naufrágio do navio São Luiz (1911), com profundidade máxima de 28 m; e ao Norte dela o do Comandante Pessoa (1954), a 25 m. É comum encontrar grandes cardumes de peixes de passagem. Em Pirangi pode-se mergulhar nas piscinas naturais que ficam a 800 m da costa e passear de barco pelas praias próximas. Um bom local para a prática do mergulho técnico é a Mina de Currais Novos.

Mar & Sub Divers:
(84) 9982-8312 / 9913-7766
www.maresub.com.br

Maracajaú Divers:
(84) 9968-0863
www.maracajaudiver.com.br
Caju Diver: (84) 9937-6901
www.cajudivers.com

Marina Badauê:
(84) 3238-2066
www.marinabadaue.com.br

Portal de Maracajaú:
(84) 9981-9320 / 9921-8292
www.portaldemaracajau.com.br

Barreira do Inferno

A base de lançamento de foguetes recebe turistas que agendem o passeio com pelo menos 72h de antecedência, de segunda a sexta-feira. A visita é guiada e mostra algumas instalações do centro, o mirante com vista para as plataformas de lançamento e a praia da Barreira do Inferno, nome inspirado em uma grande falésia de cor avermelhada. Acesso pela RN-063 (Rota do Sol), Km 11.

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Natal e região

Festa de Santos Reis

Realizada na primeira semana de janeiro no bairro Santos Reis. A estrutura da festa religiosa inclui barracas de comidas, parque de diversão e shows na praça da igreja. Festa de Nossa Senhora dos Navegantes A festa é realizada na última semana de janeiro com programação religiosa acompanhada de feira com barracas de comidas típicas e shows na praia.

Carnatal

Considerado um dos melhores carnavais fora de época do Brasil, é realizado no início de dezembro.

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Natal e região

Muitas das receitas utilizam os frutos do mar abundantes na região – peixes, camarões, lagostas, caranguejos –, temperos e ingredientes exóticos, como leite de coco e azeite de dendê. Outros pratos são tipicamente nordestinos e adotam elementos do sertão – carne de sol, feijão verde, macaxeira... Outra iguaria muito apreciada é a tapioca, feita à base de goma de farinha de mandioca e servida com recheios doces e salgados: coco ralado, queijo coalho, carne de sol e frango, entre outros. Destacam-se ainda os doces típicos regionais (principalmente de frutas tropicais).

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Natal e região

O artesanato local inclui cestarias e trançados, rendas, bordados e esculturas em madeira.

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Natal e região

Natal tem excelente estrutura para realização de eventos e espetáculos de qualquer porte.

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Natal e região

GENIPABU / EXTREMOZ

As dunas de Genipabu são parte indispensável do roteiro de quem visita o Rio Grande do Norte. Situada no município de Extremoz, a 24 km de Natal em direção Norte, a praia pode ser curtida a pé, de bugue, em pranchas de sandboard ou mesmo em autênticos dromedários africanos. O roteiro costuma começar de manhã, cedo, para aproveitar ao máximo a luz do sol. Uma caravana de bugues deixa os hotéis rumo ao Aquário de Natal, na Praia de Redinha, e prossegue num off road pelas dunas. Em seguida o passeio pode ser esticado até as lagoas de Pitangui e Jacumã, ou complementado com um mergulho nos corais de Maracajaú. Genipabu também é bastante procurada por quem deseja fugir da agitação urbana de Natal e desfrutar a tranqüilidade do lugar. O turismo no local é diurno, pois as opções de hospedagem e alimentação são limitadas. Alguns quiosques instalados na praia oferecem água de coco, bebidas e petiscos. Também é possível alugar jangadas para um passeio nos arredores.

SÃO MIGUEL DO GOSTOSO

Um tranqüilo povoado de pescadores, a 105 km de Natal em direção Norte, com apenas uma rua calçada, quatro pequenas pousadas e um único restaurante qualificado está se transformando em novo pólo turístico potiguar. Mais que suas praias lindas de areia branca emolduradas por coqueirais, o grande diferencial de São Miguel do Gostoso está na força e constância de seus ventos. Praticantes de windsurf e kitesurf têm feito desse lugar de 8,9 mil habitantes um destino de férias, em especial de outubro a maio, quando venta forte. Os turistas são na maioria estrangeiros, muitos italianos, que além de garantir o sustento da incipiente estrutura turística compram propriedades e montam negócios. Entre os atrativos do município estão o Farol de Touros e as praias do Reduto, de Tourinhos e do Marco. Nesta, em 1501, Américo Vespúcio tomou posse da terra em nome da Coroa Portuguesa, restando o marco que hoje está no Forte dos Reis Magos, na capital.

COSTA BRANCA

O extremo Norte do estado, quando o litoral faz uma curva e segue para Oeste em direção ao Ceará, é denominado Costa Branca, por causa das suas dunas de areia e da produção de sal – o Rio Grande do Norte é o maior produtor brasileiro de sal marinho. A região tem praias belíssimas, muitas delas desabitadas ou com pouca infra-estrutura turística. É possível percorrê-las em passeios de bugue que saem de Natal. Exu Queimado é uma vila de pescadores com mar calmo, rodeada de manguezais. Caiçara do Norte é outra vila de pesca cuja peculiaridade é estar sendo invadida pelo mar. Galinhos fica em uma península onde não circulam carros e o transporte é feito por carroças. Há fartura de camarão e o sol se põe no mar. Diogo Lopes e Soledade, no município de Macau, ficam na região petrolífera – o Rio Grande do Norte também é o maior produtor de petróleo em terra firme. Nesta, um belo espetáculo noturno são as piras de fogo queimando gás nas plataformas marítimas. Porto do Mangue tem dunas rosadas, falésias e praias desertas. Ponta do Mel é uma enseada com dunas e falésias, que dispõe de infra-estrutura de hospedagem. São Cristóvão tem piscinas naturais. Tibau, última praia do Rio Grande do Norte antes da divisa com o estado vizinho do Ceará, também tem infra-estrutura para receber visitantes. O lugar é conhecido pela areia colorida que é utilizada para preencher souvenires de garrafinhas com desenhos.

REGIÃO DO SERIDÓ

Um destino ainda pouco conhecido do Rio Grande do Norte para turismo ecológico, cultural, de aventura e religioso é a Região do Seridó. Em plena Caatinga, os visitantes têm a oportunidade de conhecer de perto a cultura sertaneja e a peculiar biodiversidade do semiárido nordestino. A região abrange sete municípios – Acari, Caicó, Carnaúba dos Dantas, Cerro Corá, Currais Novos, Jardim do Seridó e Parelhas. Caicó, maior cidade do Seridó, está a 292 km de Natal. Entre as atrações, há igrejas históricas do Século XVIII, santuários que recebem peregrinos, sítios arqueológicos com inscrições rupestres, passeios de jipe e a cavalo e uma infinidade de trilhas para mountain bike, escaladas, rapel e outros esportes radicais nas muitas serras da região – Bico da Arara, do Chapéu, Catunda, da Acauã e do Piauí. Sem falar nos açudes, nas delícias da culinária típica regional e no artesanato, com destaque para o bordado em pedras semipreciosas como turmalina, água-marinha e ametista.

Informações:
www.roteiroserido.com.br

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Natal e região

Por via rodoviária

A BR-101 liga Natal às principais capitais brasileiras.

Para Genipabu / Extremoz: Ponte Newton Navarro, Estrada para Redinha, RN-304.

Para São Miguel do Gostoso: BR-101.

Para Caicó: BR-304 até Macaíba, pegar o trevo pela BR-226 até Currais Novos e de lá pegar a BR-427 que vai a Acari. Finalmente, de Acari, pega-se a RN-288 até Caicó.

Por via aérea

Vôos regulares partem das principais cidades brasileiras.

Distâncias

Brasília: 2.507 km.
São Paulo: 2.947 km.
Rio de Janeiro: 2.625 km.
João Pessoa: 184 km.
Recife: 302 km.
Fortaleza: 552 km.

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